白いちごとは？淡雪・初恋の香り・パールホワイトの違いと、白いのに甘い理由

真っ白ないちごを初めて見た人は、たいてい同じことを言います。「これ、熟してないんじゃないの？」

逆です。白いちごは、完熟しても白いまま。しかも糖度は赤いいちごに引けを取らず、品種によっては上回ります。

見た目のインパクトから贈答用として人気が急上昇している白いちご。この記事では、なぜ白いのか、主な品種の違い、そして「白いのに完熟」をどう見分けるのかを解説します。

なぜ白い？｜赤くなる色素を作らない

いちごの赤色は、アントシアニンという色素です。ポリフェノールの一種で、日光に当たることで果実の中に作られ、蓄積すると赤く色づきます。

白いちごは、品種改良の過程でこのアントシアニンをほとんど作らない株が偶然見つかったことから始まりました。突然変異です。日光に当てても赤くならない。でも、糖を蓄える仕組みは普通のいちごと同じ。だから白いまま、甘く熟すのです。

「色白なのは体質で、中身はしっかり大人」——そんないちごだと思ってください。

食べ頃の見分け方｜「種」を見る

赤くならないなら、どうやって完熟を見分けるのか。答えは表面のつぶつぶ（種のように見える部分）です。

白いちごは熟してくると、果皮がほんのりピンクがかり、表面のつぶつぶが赤く色づきます。「実は白いのに、つぶつぶだけ赤い」——これが食べ頃のサインです。逆に、つぶつぶまで白っぽいものはまだ早い可能性があります。

白いちごの主な品種

品種・ブランド	生まれ	特徴
初恋の香り	山梨の種苗会社と福島の育種家が共同開発	世界初の白いちご。2009年品種登録。香りが強く糖度も高い
淡雪（あわゆき）	鹿児島	さがほのかの変異から生まれ2013年品種登録。淡いピンクがかった白
パールホワイト	奈良	細長い形。熟すと白〜ピンクがかった白に。酸味が少なく甘さが際立つ
ミルキーベリー	栃木	いちご王国・栃木が育成した白いちご

ほかにも「天使の実」「雪うさぎ」など、各地でブランド化が進んでいます。

初恋の香り｜世界初の白いちご、本名は「和田初こい」

白いちごの歴史は、2009年に品種登録された「初恋の香り」から始まりました。世界初の白いちご品種です。

当サイトの読者ならもうお気づきかもしれませんが、実は「初恋の香り」は商標名で、品種としての正式名称は「和田初こい」といいます。巨峰（石原センテニアル）、デコポン（不知火）、とちあいか（栃木i37号）と同じ、「ブランド名と品種名が別」のパターンがここにもあるわけです。

赤くなる前のいちごのような初々しい見た目に、「初恋」という名前。ネーミングの勝利と言っていい品種です。

淡雪｜赤いいちごから生まれた白いちご

現在、ふるさと納税でいちばん手に入りやすい白いちごが淡雪です。

面白いのはその生まれで、淡雪は九州の人気品種さがほのかの変異株として鹿児島で見出され、2013年に品種登録されました。つまり赤いいちごの子です。真っ白というより淡いピンクがかった白で、割ると中はほんのり橙色。「淡雪」という名前どおりの、消え入りそうな色合いです。

酸味が少なく、すっきりした甘さ。見た目の儚さに反して果肉はしっかりしており、輸送にも耐えるため、産地から取り寄せやすい白いちごでもあります。

なぜ高い？｜値段は赤いいちごの2倍以上

白いちごは、同じ量の赤いいちごの2倍以上の価格がつくのが普通です。贈答用の化粧箱入りでは、1パック1万円を超えるものもあります。

理由は主に3つです。

• 作っている農家が少ない：まだ新しいジャンルで、苗も限られます
• 栽培が難しい：色で熟し具合を判断できないため、収穫の見極めに熟練が必要です
• 贈答需要が価格を押し上げる：「珍しくて、話題になって、甘い」はギフトの三拍子です

紅白セットという最強の贈り物

白いちご単体より、じつはおすすめしたいのが赤いいちごとの「紅白セット」です。

紅白の縁起の良さに加え、食べ比べると白いちごの個性がいちばんよくわかるという実利もあります。ふるさと納税でも「淡雪＋さがほのか」「パールホワイト＋さがほのか」といった紅白の組み合わせが定番化しており、お祝い事や年始の手土産に向いています。

ふるさと納税での狙い方

白いちごの返礼品は、淡雪が中心です。

寄付額の相場

• 淡雪 約500g：7,000円前後
• 淡雪 約1kg〜1.5kg：11,000円〜13,000円前後
• 紅白セット（白いちご＋赤いちご 各2パック程度）：10,000円〜13,000円前後

申込のタイミング

いちご全般と同じく先行予約が基本です。発送は12月〜4月ごろに集中し、受付は秋から始まります。白いちごは数が少ないぶん、売り切れも早めです。

鹿児島・佐賀の自治体を中心に、楽天ふるさと納税で「白いちご」「淡雪」と検索してみてください。

まとめ｜白は、未熟の色ではなく個性の色

• 白いちごはアントシアニンを作らない突然変異から生まれた。完熟しても白い
• 食べ頃は表面のつぶつぶが赤くなったとき
• 世界初は2009年の初恋の香り（品種名は「和田初こい」）
• いちばん手に入りやすいのは淡雪（さがほのかの変異・鹿児島）
• 値段は赤いいちごの2倍以上。贈答なら紅白セットが鉄板

いちごの品種全体を知りたい方は「いちごの品種一覧」、淡雪の親を生んだ佐賀のいちごは「いちごさんとさがほのか」、奈良の赤いエース級は「古都華」をどうぞ。