とちあいかとは？断面がハートのいちごが「とちおとめ」を抜いた理由

📅 公開日：2026年8月3日⏱ 約6分

いちご王国・栃木で、半世紀の主役だった「とちおとめ」を栽培面積で抜いたいちごがあります。

とちあいか。まだ知名度はとちおとめに及びませんが、栃木の売り場では静かに世代交代が進んでいます。

そしてこのいちご、縦に切ると断面がハート形になります。この記事では、その正体と選び方を解説します。

とちあいかの正体

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「とちあいか」には、「栃"木"の"愛"される"果"実」という意味が込められています。

そして例によって、これは商標名です。品種としての正式名称は「栃木i37号」。巨峰（石原センテニアル）やデコポン（不知火）と同じ、「ブランド名と品種名が別」のパターンです。

とちあいかの一番の話題性がこれです。縦に切ると、断面がきれいなハート形になります。

果実の肩が張り、先端に向かってすぼまる形のため、半分に切るとハートの輪郭が現れるのです。ケーキやお菓子のトッピングにすると映えるので、クリスマスケーキ需要とも相性抜群です。

味の実力にも、はっきりした裏付けがつきました。2026年2月の「第4回全国いちご選手権」で、栃木県真岡市の生産者が出品したとちあいかが、375品の頂点となる最高金賞を受賞したのです。

この大会、第1回から第3回までの最高金賞は、3年連続ですべて埼玉の「あまりん」でした。その4連覇を止めたのが、とちあいか。「生産性が高いから広まった品種」と説明されることの多いとちあいかですが、味でも日本一を獲ったことになります。

※コンテストの評価は出品した生産者の栽培技術も含めた結果です。同じ品種ならどれも日本一の味、というわけではない点はお含みおきください。

味の設計が現代的です。甘さの絶対値はとちおとめと同等でも、酸味を抑えることで甘さが際立つように感じられます。「最近のいちごは甘い」と感じる流れの、栃木からの回答です。

世代交代の理由は、味だけではありません。作る側にとっての強さがあります。

農家にとって「早く・多く・病気に強い」は決定的です。その結果、2023年には栃木県内の栽培面積でトップに立ちました。

私たちが店頭で見るいちごの品種は、味だけでなくこうした生産側の事情で入れ替わっていきます。とちあいかは、その最新の実例です。

いちごは寒い時期ほどゆっくり熟して甘くなります。とちあいかは収穫開始が早いので12月から出回りますが、味わうなら真冬（1〜3月）が一番です。

おすすめは食べ比べセットです。とちあいかととちおとめが同じ箱に入っているものなら、「世代交代」を自分の舌で確かめられます。